Bitcoin, een gedecentraliseerd wereldwijd betalingssysteem
De bekendste en grootste cryptomunt is uiteraard Bitcoin en dit is in de eerste plaats een digitale munt. Gebruikers op het Bitcoin netwerk, ook wel Bitcoin miners genoemd, gebruiken computer intensieve software om transacties via het netwerk te valideren en daarbij nieuwe Bitcoins te verkrijgen. Bitcoin is ontwikkeld als een gedecentraliseerd wereldwijd betalingssysteem, maar wordt ook vaak gekocht en verkocht als een speculatieve investering, bijvoorbeeld bij de Nederlandse exchange Bitvavo.
Bitcoin – Hoe het allemaal begon
Het idee van digitale betaalmiddelen is niet nieuw. Enkele decennia geleden probeerde een grote verscheidenheid aan mensen puur digitaal geld te creëren. Geld dat alleen uit code, nullen en enen bestaat en snel over internet kan worden verzonden. Dit geld moet gedecentraliseerd zijn, d.w.z. niet gecontroleerd door een centrale autoriteit. Een echt alternatief voor centrale banken en hun fiatvaluta’s.
Er was één obstakel: het probleem van de dubbele uitgaven. Omdat het slechts code is, kan een dergelijke valuta gemakkelijk worden nagemaakt. Een beetje zoals het omzetten van een 1 in een 2 op een rekenmachine. Een valuta die zo gemakkelijk te manipuleren is en waarvan de geldhoeveelheid zo gemakkelijk te vergroten is, is in wezen waardeloos. Ten eerste moest dit probleem met dubbele uitgaven worden opgelost om Bitcoin en cryptocurrencies te laten ontstaan.
In het algemeen rijst de vraag hoe een valuta die alleen uit een code, letters en cijfers bestaat, veiligheid kan worden vastgelegd. Een hacker zou in theorie het systeem kunnen kraken en de digitale munten kunnen verzenden. En dan nog een nul aan de achterkant.
Satoshi Nakamoto en de Blockchain
In 2008 publiceerde de nog onbekende Satoshi Nakamoto een whitepaper waarin hij het concept van zijn blockchain presenteerde. Deze blockchain maakte het mogelijk om de transacties en eigendom van Bitcoins op een veilige manier vast te leggen. De blockchain is een soort digitaal grootboek. Een account op internet. Hier worden de transacties en het eigendom van de Bitcoins op een fraudebestendige en transparante manier vastgelegd.
Op 3 januari 2009 werden de eerste 50 Bitcoins aangemaakt en ging de blockchain online. Hierdoor ontstond het eerste gedecentraliseerde peer-to-peer betalingsnetwerk. In die tijd kregen Bitcoins weinig aandacht, maar in de loop van de tijd ontwikkelde zich een enorme hype rond cryptocurrencies en blockchaintechnologie.
Gedecentraliseerd, gratis, snel en goedkoop
De blockchain heeft nog andere voordelen: het is gedecentraliseerd, niemand heeft het. In tegenstelling tot een centrale bank kan niemand de geldhoeveelheid willekeurig vergroten. De blockchain werkt precies zoals hij is geprogrammeerd. In de loop van de tijd zullen er 21 miljoen Bitcoins worden gegenereerd. Niet meer en niet minder. De blockchain staat niet op een centrale server. In plaats daarvan verspreidt het zich over duizenden gemeenschapscomputers en servers. Elke deelnemer in het netwerk downloadt een kopie van de blockchain. Samen synchroniseren ze zodat er altijd maar één actuele versie is.
Daarom is Bitcoin moeilijk te verbieden. Niemand kan zomaar de stekker eruit trekken. Zolang er nog mensen zijn die de blockchain uploaden naar hun computers en servers, zal er Bitcoin zijn. Transacties zijn extreem snel in vergelijking met bankoverschrijvingen. Ze duren meestal minder dan tien minuten. Een gebruiker hoeft alleen maar aan te geven naar welk adres hij zijn Bitcoins wil sturen en op “Verzenden” te klikken. Klaar. Heel anders als je het geld via verschillende banken of zelfs valuta’s wilt verzenden. Dit kost tijd en veel extra kosten. De transactiekosten voor de beste cryptocurrencies zijn extreem laag en zijn slechts een fractie van het verzonden bedrag.
Tot nu toe hebben velen Bitcoin als object van speculatie gebruikt. Je koopt Bitcoins en wacht tot de prijs stijgt. Vervolgens verkoop je de cryptocurrencies voor een hogere prijs. Het motto is: koop laag, verkoop hoog. Er zijn verschillende strategieën. Het wordt “HODLn” (Hold On For Dear Life) genoemd wanneer beleggers de Bitcoin voor een zeer lange periode vasthouden. Ze verkopen niet, zelfs niet als de prijzen dalen. In plaats daarvan wachten ze op de volgende grote hype.
Waar kun je Bitcoin kopen?
De beste manier in Nederland is te kopen of verkopen bij Bitvavo. Dit is een veilige cryptobeurs, waar je allerlei soorten cryptomunten kunt verhandelen en opslaan. Je koopt en verkoopt tegen een vastgestelde prijs en weet direct waar je aan toe bent.
Je kunt op deze manier in meerdere cryptocurrencies beleggen. Het aanbod is groot. Bitcoin mag er zeker zijn, maar andere cryptomunten ook. Bitvavo biedt meer dan 300 cryptocoins aan.